Vitamin A – das unterschätzte Vitamin (2/2)

Früher wurde Kindern zur Vorbeugung gegen Erkältungen und Grippe im Winter täglich Lebertran verabreicht. Inzwischen nimmt das so gut wie niemand mehr ein. „Dabei wäre das sehr wichtig“, meint die naturheilkundliche Ärztin Rhéaume-Bleue. Vitamin A ist schon lange als Nährstoff bekannt, der beim Schutz des Körpers vor Infektionen eine wesentliche Rolle spielt. Retinol stärkt das Immunsystem gleich in doppelter Hinsicht: Zum einen hält es das Gewebe im Atemtrakt gesund und zum anderen sorgt es für eine optimale Produktion von Antikörpern und weißen Blutkörperchen, wenn wir fremden Bakterien und Viren ausgesetzt sind. Das heißt: Leidet der Körper unter Vitamin-A-Mangel ist das Risiko erhöht, sich eine Erkältung oder eine Grippe einzufangen. Das liegt vor allem auch daran, dass Vitamin A für gesunde Schleimhäute im Urogenitaltrakt, im Darm und im Atemtrakt enorm wichtig ist.

In den Entwicklungsländern zum Beispiel – so schreibt Rhéaume-Bleue - empfehlen UNICEF und die Weltgesundheitsorganisation WHO für Mütter hohe Dosen von Retinol in der Phase während der Stillzeit, damit alle Kinder in den ersten sechs Monaten ihres Lebens den nötigen Immunschutz durch Vitamin A bekommen.

Vitamin A zur Krebsvorsorge?

Vitamin A sorgt dafür, dass auch auf der genetischen Ebene die Gewebedifferenzierung sichergestellt ist. Sprich, dass die Zellen gesund heranwachsen. Normale Zellen sind gut differenziert. Sie weisen strukturelle Merkmale auf, die für ihren Gewebetyp charakteristisch sind. Krebszellen dagegen sind nur schlecht differenziert. Sie sehen eher wie verschwommene Klümpchen aus. Retinol hemmt die Entwicklung von Tumoren, besonders jene, die aus dem Epithel stammen wie etwa Darm- und Gebärmutterhalskrebs.

Vitamin-A-Mangel ist nicht nur ein Problem in den Entwicklungsländern, sondern auch in den Industriestaaten. Laut Erhebungen in Industrieländern leiden rund 70 Prozent der Bevölkerung unter einem Vitamin A-Mangel. Zu typischen Symptomen gehören trockene, raue Haut, brüchige Nägel und trockene Augen. Hinzu kommt eine schlechte Nachtsicht.

Symptome eines Vitamin-A-Mangels

Ein Grund für Vitamin-A-Mangel in unserer Gesellschaft sind die veränderten Essgewohnheiten. Früher gehörten die tägliche Dosis Lebertran und die wöchentliche Portion Leber einfach zum Familienalltag. Heute sind solche reichhaltigen Vitamin-A-Quellen aus dem Speiseplan verschwunden. Der Geschmack von Lebertran empfinden die meisten eklig. Zudem ist die Leber von Schweinen, Rindern, Kälbern und Fischen mit Schwermetallen, Antibiotika und anderen Toxinen belastet. Retinol – als Vitamin A, kommt einzig und allein in tierischen Produkten vor. Neben der Leber gehören dazu Lachs, Aal, Eigelb, Vollmilch, Käse und Butter – aber lange nicht so hoch konzentriert wie in Lebertran und Leber.

Am Anfang ging es um die falsche Behauptung, dass Karotten Vitamin A enthalten. Rote und gelbe Gemüsearten als auch grüne Blattpflanzen enthalten vielmehr Beta-Carotin. Dieses ist eine Vorstufe des fettlöslichen Vitamin A. Normalerweise wandelt der Körper die Carotinoide in Retinol um. Bei 45 Prozent Menschen ist diese Fähigkeit jedoch beeinträchtigt. Darauf weist der Heilpraktiker René Gräber nach langjähriger Erfahrung hin. Auch die Naturheilärztin Rhéaume-Bleue ist dieser Meinung. Früher ging man davon aus, dass die Umwandlungsrate bei 6:1 liegt. Aktuelle Studien zeigen, dass die tatsächliche Umwandlungsrate nur bei rund 36:1 liegt. Sprich, es sind ungefähr 36 Beta-Carotin-Moleküle erforderlich, damit ein Retinol-Molekül entsteht. Wer sich also nur auf die Zufuhr von Beta-Carotin über die Nahrung verlässt, schwebt in der Gefahr, einen Vitamin-A-Mangel zu entwickeln. Man müsste ungefähr 1,5 Kilo Brokkoli täglich essen, um mit pflanzlicher Ernährung seinen Vitamin-A-Bedarf zu decken. Wie oben erwähnt sind aber selbst dann noch 45 Prozent der Menschen im Mangel, weil sie genetisch die Fähigkeit verloren haben, Beta-Carotin in Vitamin A umzuwandeln.

Es gibt noch weitere Gründe, warum sich Beta-Carotin nicht leicht in Retinol umwandelt. Einerseits ist wohl die Absorption ein Problem. Studien belegen, dass je mehr Beta-Carotin ein Nahrungsmittel enthält, umso weniger wird davon absorbiert und in Vitamin A umgewandelt. Andererseits wird die Umwandlung in Retinol durch gesundheitliche Faktoren beeinträchtigt. Rhéaume-Bleue führt hier Diabetes, Schilddrüsenunterfunktion, geringe Fettaufnahme über die Nahrung, Mangel an Zink und Proteinen, fehlende Gallenblase oder geringes Lebensalter (Baby oder Kleinkind) auf.

Beta-Carotin ist zweifellos wichtig für den Körper. Es ist ein Antioxidans, das bei der Herzgesundheit und der Krebsvorbeugung eine Rolle zu spielen scheint. Auch wenn unter optimalen Bedingungen ein Teil des Beta-Carotins in Retinol umgewandelt werden kann, sollte man laut Experten trotz allem bei bestimmten Indikationen Vitamin A in Form von Nahrungsergänzungsmittel zu sich nehmen.

Anwendungsgebiete von Vitamin A

Eine optimale Vitamin-A-Zufuhr hat viele positive Auswirkungen. Dr. Lothar Burgerstein listet in seinem Standardwerk „Handbuch Nährstoffe“ folgende Krankheiten auf: Vitamin A kann das Schlaganfall- und Herzinfarktrisiko herabsetzen. Auch die Symptome von Asthma können mithilfe von ausreichend Retinol positiv beeinflusst werden. Vitamin A kann – wie bereits erklärt - die Nachtblindheit verbessern, es reduziert das Risiko grauen Star zu entwickeln und wirkt bei der Vorbeugung der Makuladegeneration. Eine kombinierte Gabe von Eisen und Vitamin A scheint wirksamer den Eisenspiegel im Blut zu erhöhen als Eisen allein, wie Studien gezeigt haben.

Trockene Haut, Ekzeme und Schuppenflechte sprechen sehr gut auf eine regelmäßige Vitamin-A-Gabe an. Entzündungen von Haut und Schleimhaut sowie Akne verlaufen leichter mit Retinol-Gabe als ohne. Auch Bindehautentzündung, Ohrenentzündung, Bronchitis, Blasenentzündung oder Durchfall und entzündliche Darmerkrankungen heilen schneller mit Vitamin A. Darüber hinaus kann das fettlösliche Vitamin ein Magengeschwür mildern, denn es ist wichtig für die Magenschleimhautbildung. Carotinoide und Vitamin A sind wichtige krebsprotektive Substanzen. Vitamin A hat tumorvermindernde Eigenschaften vor allem für Haut und Schleimhaut. Carotinoide sind wirksame Antioxidantien und bieten Schutz gegen Einflüsse vieler Umweltgifte und vor Strahlungen.

Die empfohlene Tagesdosis von Vitamin A für Männer liegt bei 3.300 I.E., für Frauen bei 2.600 I.E., bei Schwangeren jedoch bei 4.600 I.E. Allerdings kam es bei Langzeitstudien mit Menschen, die bis zu 25 000 I.E. pro Tag einnahmen, weder zu Leberschäden noch zu anderen toxischen Folgen. Eine Ausnahme sind Alkoholiker sowie Menschen, die an Leberkrankheiten oder Nierenfunktionsstörungen leiden, denn die Leber ist am Retinol-Metabolismus beteiligt. Betroffene Personen sollten Vitamin-A-Präparate in höherer Dosierung (über 10.000 I.E.) deshalb nur nach Rücksprache mit dem Arzt nehmen.

Alles in allem kann man sagen, das Vitamin A zu den Vitalstoffen gehört, deren Bedeutung am meisten unterschätzt wird.

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